Hittills har 214 fartyg fått assistans in till hamnarna i Bottenviken, vilket är en knapp femtedel av antalet assistanser under samma period förra säsongen. I år gick säsongen igång den 4 januari, vilket var en månad senare än säsongen innan. Isbrytningen avrundas vanligtvis i maj månad.
Efter mestadels sydvästliga vindar under lång tid ligger isen nu samlad i nordöstra delen av Bottenviken.
– Nu har vi endast behov av assistans in till Karlsborg. Det är milt kommande dagar och isen smälter så sakteliga, säger Annika Hjelmsten, driftoperatör vid Sjöfartsverkets isbrytarledning, i ett pressmeddelande.
Framemot nästa vecka ser vinden ut att bli mera nordlig, vilket kommer att leda till att temperaturen sjunker något, samt att isfältet spricker upp och driver söderut i Bottenviken.
Sjöfartsverkets nytillskott Idun är nu det enda fartyg som assisterar i Bottenviken, medan Ymer och Ale är beredda att rycka in vid behov.
Mild vinter gav lägre kostnader
Sjöfartsverket har stora utmaningar med att få en ekonomi i balans och planerar för kännbara neddragningar, bland annat att kallägga en isbrytare, avyttra två arbetsfartyg samt stänga två helikopterbaser. Att isbrytningssäsongen varit mild har i år gjort att kostnaden minskat jämfört med budget, men enligt Sjöfartsverket förändrar det inte den ekonomiska situationen i stort.
– Kostnaderna för isbrytning är helt beroende av vädret, vilket gör det omöjligt budgetera med någon form av precision. Vi menar att isbrytning bör jämställas med snöröjning av väg och järnväg och ingå i statens finansiering av infrastruktur, säger Niclas Härenstam, kommunikationsdirektör.