Den europeiska domstolen för mänskliga rättigheter underkänner ett domslut hos den högre sjörätten vid Gdansk tingsrätt 1999. Elva polska anhöriga till omkomna i ”Jan Heweliusz”-katastrofen i södra Östersjön 1993, då 55 människor förlorade livet, anmälde domen till Europadomstolen som nu säger att den polska rätten brutit mot artikel 6, paragraf 1 i Europakonventionen för mänskliga rättigheter, som säger att man har rätt till en rättvis och opartisk prövning. Domen i den högre sjörätten gick emot domar i lägre instanser och bland annat friade man rederiet från en stor del av ansvaret och lade skulden på besättningen. I tidigare domar hade ansvar också lagts på det polska sjöfartsregistret, som också är ett klassningssällskap, och sjöräddningen. Europadomstolen menar att domstolen var partisk, inte minst genom dess organisatoriska förhållande. Rättens ordförande och viceordföranden tillsattes och kunde sparkas av justitieministern och sjöfartsministern. Därmed kan man sätta frågetecken för rättens oberoende ställning och opartiskhet. Enligt domen från Europadomstolen skall också de elva anhöriga få ett skadestånd på EUR 4.600 vardera för icke-materiella förluster. Polen har tre månader på sig att begära en överprövning av domen, om inte fastställs den.