Den 15 mars hade vi fått in ca 40 forskningsförslag (TG0) till Trafikverkets sjöfartsportfölj. I sedvanlig ordning har portföljrådet, med interna och externa myndighetsexperter på området, läst och begrundat och sedan diskuterat på ett möte där undertecknad fått råd till beslut om avslag/godkännande. En process som är väloljad och oerhört värdefull för mig och Trafikverket. I dagarna har jag skickat ut positiva besked till knappt hälften och negativa besked till drygt hälften om att de får avslag på sin idé och ska således inte inkomma med en fullständig ansökan (TG2). Men vänta nu – är det ett negativt besked?

Rubriken som kanske låter provocerande avslöjar förstås mitt svar på denna retoriska fråga. Avslag är ofta bra det tidiga nej:et kan faktiskt kan vara något att fira.

Att inte gå vidare från TG0 till TG2 kan kännas snopet. Men ofta är det det mest respektfulla och resurseffektiva beskedet vi kan ge. Det betyder att vi tidigt sett att:

• idén ligger utanför portföljens prioriteringar,
• forskningshöjden är otillräcklig,
• TRL-nivån är för låg eller för hög,
• branschintresset saknas,
• eller att förslaget är för otydligt – det kan antingen handla om att adresserat område eller angreppsätt är otydligt eller att texten faktiskt inte är tillräckligt pedagogiskt formulerad. 

Och det är bra att få veta det nu. För alternativet – att du investerar tid, kraft och förhoppningar i att skriva en omfattande TG2-ansökan som sedan avslås – är betydligt tuffare.

Som ordförande för Sjöfartsportföljen ser jag också att tydlighet i TG0 är avgörande. Det är helt okej att en idé fortfarande är i ett tidigt skede – men göm inte utmaningarna. Lyft dem! Visa hur de kan tacklas. Det är där de mest intressanta utvecklingsvägarna börjar.

Ett TG0-avslag är inte ett nej till dig som forskare eller utvecklare. Det är ett besked om att den här idén, i det här skedet, i det här formatet inte matchar just vår portfölj. Men kanske nästa gång – med en vassare pitch, en annan vinkel, eller i samverkan med andra. Eller så är vi helt enkelt inte rätt finansiär för ditt projekt.

Så – om du får ett avslag på din TG0: ta ett djupt andetag, spara tid, reflektera och kom gärna tillbaka.